Citi prevé café más barato: lo que deben ajustar ya los caficultores y empresarios del Huila
Citi proyecta que el arábica caiga hasta US$2,75 la libra en 12 meses por la fuerte cosecha y exportación brasileña. Para el Huila, cafetero por excelencia, la señal es planear ventas y revisar costos desde ahora.
El banco estadounidense Citi puso una alerta sobre la mesa que ningún caficultor ni comercializador del Huila debería pasar por alto: adoptó una postura neutral-bajista para el café arábica y proyecta que la libra se ubique en US$3 dentro de tres meses y en US$2,75 en un horizonte de doce meses, lo que equivale a retrocesos cercanos al 12% y 19% frente al nivel de referencia usado en su análisis. Para un departamento cuyo motor económico gira alrededor del grano —y donde miles de familias dependen de lo que marque la bolsa de Nueva York— esa proyección se traduce en menos pesos por carga si el pronóstico se cumple.
El argumento central de Citi no es un derrumbe del consumo, sino la oferta. La recolección de arábica en Brasil está alrededor del 85% completada y la de conilon prácticamente terminó, mientras los embarques brasileños vienen resultando bastante más fuertes de lo que el propio mercado calculaba. Esa avalancha de café saliendo del país vecino, según el banco, debería ir reponiendo inventarios y aflojando la escasez que hoy sostiene los precios altos.
Vale recordar por qué el grano se había disparado en las últimas semanas: cierre de posiciones cortas por parte de los especuladores, temores asociados al fenómeno de El Niño, problemas portuarios y de exportación en Colombia y preocupación por exceso de lluvias en Brasil. A eso se suma que los inventarios certificados de arábica siguen cerca de mínimos de varios años. Es decir, el repunte tuvo bases reales, pero Citi considera que esos factores irán perdiendo fuerza a medida que llegue el café brasileño.
Qué significa para los empresarios del Huila
Lo primero: el tiempo juega en contra si la proyección se materializa. Un productor que tenga café listo o próximo a recolectar enfrenta una ventana en la que el precio internacional todavía está en niveles históricamente altos. Herramientas como la venta con precio fijado de antemano o los contratos a futuro que ofrecen cooperativas y comercializadoras existen precisamente para asegurar un ingreso hoy y no quedar expuesto a una caída del 19% más adelante. La decisión es individual, pero conviene tomarla con información y no por inercia.
Lo segundo: la estructura de costos. Cuando el precio interno baja, el margen se lo come todo lo que no se ajustó a tiempo —fertilización, mano de obra de recolección, transporte, financiamiento. Fincas y trilladoras que hoy operan con costos calculados para un precio de bonanza pueden quedar en apuros con un grano 15% más barato. Revisar planes de inversión, renovación de cafetales y niveles de endeudamiento antes de la baja es más barato que hacerlo después.
Lo tercero: el efecto dominó sobre el comercio de los municipios cafeteros. En Pitalito, Garzón, La Plata o Acevedo, la liquidez del café se siente en almacenes, ferreterías, concesionarios de motos, restaurantes y transporte. Un ciclo de precios más bajos suele significar menos compras en el segundo semestre y más presión sobre la cartera de los comerciantes.
Un matiz importante para el agro huilense: el mismo informe de Citi señala que el fortalecimiento de El Niño es su principal riesgo agrícola hacia finales de 2026 y comienzos de 2027, y ubica al arroz, el cacao, el azúcar, el aceite de palma, el café robusta y el trigo australiano entre los productos más expuestos a choques climáticos. Para el arroz y el cacao del Huila, eso puede significar mayor volatilidad de precios y también de insumos.
¿Qué mirar en los próximos días? El ritmo de las exportaciones brasileñas, el comportamiento de los inventarios certificados de arábica y la evolución de los cuellos de botella portuarios en Colombia, que fueron parte del combustible del reciente repunte. Si esos tres factores se normalizan al tiempo, la corrección que anticipa Citi dejará de ser un pronóstico para convertirse en precio de compra en la trilladora.
Con información de: Bloomberg Línea.
Ilustración generada con IA a partir de imagen de Bloomberg Línea (ver nota original)
